Kitobni o'qish: «По ту сторону клетки», sahifa 5

В это время мужчины возвращались с работ. Ава увидела в толпе Руслана, у него было настороженно-внимательное выражение лица. Он посмотрел на Аву, увидел ребёнка на руках Хозяина, лицо его покраснело, брови сдвинулись, глаза налились гневом, и с криком: «Нееет!!!» – бросился на Хозяина. В то же мгновение раздался оглушительный свист, и Руслан свалился, как подкошенный. Но Ава этого уже не видела, так как тоже потеряла сознание.

***

С Русланом её познакомили около года назад. Он сразу ей понравился. Хозяин привёл его, казалось, против его воли. Он просто сел в углу дома и молчал. Обычно Ава всех мужчин сразу прогоняла, а этот не дал никакого повода: просто сидел и молчал. Ава стала украдкой его разглядывать: сильное мускулистое тело, длинные светлые волосы, ярко выраженные мужественные скулы и насыщенно-голубые пронзительные глаза. На вид ему было лет тридцать. Когда затянувшееся молчание стало тяготить Аву, она первая его нарушила:

– Почему ты молчишь? Я тебе не нравлюсь? – спросила она, сама удивляясь ноткам обиды в голосе.

– Ты красивая женщина – чуть помедлив, и осмотрев её внимательно, ответил мужчина.

– Меня зовут Ава.

– Я – Руслан.

– Так почему же ты молчишь, и сидишь, как болван?

– Не хочу, чтобы ты исцарапала и покусала меня после первой же встречи, – сдерживая улыбку, сказал мужчина, – про тебя уже все люди в окрУге знают.

– И что же они такого знают?

– Ну, как тебе сказать… в общем, твоим именем женщины пугают своих мужчин, – уже не сдерживая хохота, сообщил Руслан.

Ава молча смотрела на него, а он всё смеялся, и никак не мог остановиться. Глядя на его искренний заразительный смех, Ава и сама стала понемногу подхихикивать, а потом разразилась таким же неудержимым смехом. Этот смех сразу сблизил их, снял завесу недоверия, и с тех пор они стали парой. Хозяева поняли, что Руслан понравился Аве, и поселили его в соседнем доме, через плетёную изгородь от дома Авы. Хозяева позволяли им часто встречаться, и вскоре Ава поняла, что у них будет ребёнок. Когда она рассказала об этом Руслану, он сначала обрадовался, но потом на него нашла грусть.

– Что случилось, почему ты загрустил? – огорчаясь, спросила Ава.

– Я много раз видел, как Хозяева забирают детей от родителей. Я видел, как при этом родители плачут. Я боюсь, что не смогу этого вынести.

– Ну что ты, ребёнка забирают не сразу, он будет с нами, пока не подрастёт. К тому же потом его просто отселят к другим детям, и мы сможем иногда его видеть. Моя дочь Минлесара там живёт. Я иногда вижу её.

– Когда ты видела её последний раз?

– Не помню точно… кажется около месяца назад. Хотя… – насторожилась Ава – неделю назад детей проводили мимо моего дома, я искала Минлесару глазами, но её среди детей не было, – уже совсем ужасаясь своей мысли, шепотом промолвила Ава.

– Не переживай, я уверен, с твоей дочерью всё в порядке, – пытаясь успокоить Аву, сказал Руслан, – но говорят, что бывает, когда детей забирают сразу же после рождения, и после этого родители уже никогда их не видят.

Слёзы навернулись на глаза молодой матери при мысли, что сразу же после рождения у неё могут забрать ребёнка.

– Но ты не переживай, я этого не допущу, я не позволю забрать нашего ребёнка. Пока я жив, они его не заберут.

– Милый, что ты такое говоришь?! Хозяева не сделают ни нам, ни нашему ребёнку ничего плохого. Они самые добрые, мудрые и справедливые существа на свете. Они забирают взрослых детей, чтобы те больше играли с другими детьми, больше общались со своими сверстниками, и сами уже могли работать. Родители к этому времени им уже не так сильно нужны, как в младенчестве. Это всё для блага детей. А новорожденных, наверное, забирают, когда дети рождаются совсем слабыми, чтобы лечить и выхаживать их.

– Я тебе расскажу одну историю, которую я сам пытаюсь забыть, но не могу. Однажды мы с другими мужчинами работали в лесу. Мы рубили обсидиановыми топорами деревья. Я срубил много деревьев, зашёл далеко в глубь леса, очень устал, и когда прилёг отдохнуть, нечаянно заснул. И заснул так крепко, что проспал до темноты. Когда я пришёл на то место, где мы начинали рубить дрова, в лесу уже, конечно, никого не было. Все ушли. Тогда я пошёл в ту сторону, где, мне казалось, должны быть наши дома. Вдали я увидел огонь, и подумал, что это наш Хозяин развёл костёр. Я пошёл на этот огонь. Когда я подошёл ближе, то увидел, что это какое-то другое большое селение, в центре горел большой костёр, вокруг которого собралось очень много Хозяев. Мне стало интересно, что там происходит, но я побоялся подходить близко, поэтому залез на дерево на окраине села. Мне было плохо слышно, что там происходит, но зато я всё отлично видел. Двое Хозяев держали какого-то человека, молодого мужчину, за руки. Ещё один Хозяин ходил вокруг них. Потом он подошёл сзади к человеку, и резким движением повернул его голову. Мужчина сразу же упал, и я понял, что Хозяин свернул ему шею. Упавшего положили на спину, и я увидел, как Хозяин занёс над ним обсидиановый нож. От неожиданности и испуга я отпустил руки, и свалился с дерева. Не помня себя от страха, я бросился бежать. Пока я бежал, начало светать, и я стал узнавать места. Под утро я добежал к своему дому. Хозяин оставил дверь в мой дом незапертой…

– Но откуда ты знаешь, что Хозяева убили человека? Ты же не видел этого? И зачем им нужно было его убивать? Милый, мне кажется, тебе это приснилось. Я верю в непогрешимость, справедливость и доброту Хозяев. Ты же видишь, как они о нас заботятся: у нас всегда чистая подстилка в доме, мы всегда накормлены и напоены. Что бы мы без них делали? Мы просто погибли бы от голода, жажды или болезней. Это был просто страшный сон. – ласково гладя Руслана по голове, как могла, успокаивала его Ава.

***

Вопреки опасениям Руслана, Хозяева не забрали Радимира. Более того, он жил в одном доме с Авой уже около десяти лет. Правда, большую часть дня он проводил с Маленькой Хозяйкой, но ночевал всегда с матерью. Радимир всегда приходил весёлый и довольный. Маленькая Хозяйка была его всемогущим покровителем. Они вместе играли, веселились, она научила его плавать в океане. Питался он вместе с Маленькой Хозяйкой такими лакомствами, о который Ава и не слышала. Со временем Ава забыла те ужасные истории, которыми её пугал Руслан. Но Руслан по-прежнему не доверял Хозяевам.

Однажды он пришёл с работ очень возбуждённый. Подозвав её к плетёной стене дома, он начал шёпотом рассказывать ей, что случилось. В тот день они с другими мужчинами собирали съедобные ягоды и коренья. Руслан увлёкся, и забрёл очень далеко в глубь леса. Сквозь деревья он увидел хижины, похожие на те, которые строят для Хозяев, но крыши были покрыты не кожаными полотнами, а пальмовыми листьями и охапками сена, сверху замазанными глиной. Руслан стал подкрадываться ближе, но тут на него сверху свалились двое крепких мужчин, и заломив руки за спину, зажали рот ладонью. «Не кричи, и говори, кто ты и что тебе нужно здесь, – негромко спросил один из них. «Я просто заблудился, – испуганно отвечал Руслан, – отпустите меня. Кто вы? Где ваш Хозяин?» «Мы сами себе хозяева,» – сказал второй молодой мужчина, и они повели его в селение.

– Оказалось, что это совершенно свободные люди! Представляешь? – восторженно почти прокричал Руслан, обращаясь к Аве, – У них вообще нет Хозяев! Они живут сами по себе! Они сами собирают себе ягоды и коренья, сами ловят рыбу. Сами строят себе дома. У многих из них вообще никогда не было Хозяев! И у их отцов, дедов и прадедов никогда не было Хозяев! При этом они не умирают от голода и болезней. Я тебе больше скажу – они сами сажают в землю некоторые растения, выращивают их и собирают урожай столько, сколько им нужно. То, что не могут съесть, они высушивают, чтобы долго хранилось. Они роют в земле глубокие ямы, и там хранят запасы еды. Голод им с такими запасами вообще не грозит. Это совершенно другие люди, Ава, если бы ты их видела! Какие у них глаза! Как они светятся! Среди них есть и такие, которые убежали от Хозяев. Один из них мне рассказывал жуткую историю, будто Хозяева едят людей. Да-да, Ава, он сказал мне, что своими глазами это видел, после чего в ужасе убежал, и бежал три дня без остановки, пока его в лесу, обессилевшего, не нашли эти свободные люди. Ава, нам нужно тоже бежать к ним. Я вернулся только из-за вас с Радимиром.

– Что ты такое говоришь?! – в ужасе прошептала Ава, – Мы не сможем убежать отсюда! И зачем? Потому, что ты поверил сумасшедшему человеку, что Хозяева едят людей? Ты посмотри, как нам здесь хорошо, как хорошо здесь нашему Радимиру! Уж он-то точно никуда не захочет отсюда убегать.

– Ава, мы не знаем, что с нами будет завтра, потому, что от нас это совершенно не зависит. С нами будет то, что захотят сделать с нами наши Хозяева. Захотят, и отберут у нас Радимира. Захотят, и разлучат нас с тобой. Я не знаю, что в головах у Хозяев, а они, кажется, знают, что у нас в головах. Один человек там мне сказал, что хозяева умеют влиять на наше сознание, на наши мысли. Он подсказал мне, как можно убежать. Он сам так убежал. Он хорошенько обмотал голову мокрой соломой и водорослями, и когда Хозяин к нему зашёл, он ударил его камнем по голове. Хозяин упал! Они вовсе не всемогущие и не бессмертные! А этот мужчина забрал свою женщину и ребёнка, и они убежали.

– Я не верю тебе! – забыв об осторожности, закричала Ава.

– Тише, прошу тебя! Скажи, когда ты видела последний раз Минлесару? – продолжал заговорщицки шептать Руслан.

– Не помню. Очень давно, – задумчиво сказала Ава, и повторила, – Очень-очень давно.

– Прошу тебя, пойдём со мной, я уже всё продумал.

Ава не ответила Руслану. Она задумалась, почему же она так долго не видела свою любимую дочку. И как она могла о ней совсем забыть!?

***

Больше Руслан не заводил речь о побеге, но Ава чувствовала, что он не оставил этой мысли. Однажды утром она проснулась, и увидела, что Руслан уже не спит, а замачивает в корыте с водой охапки сена и водорослей. Её сердце сжалось от нехорошего предчувствия. «Сегодня будь готова», – сказал он ей негромко и решительно, не поворачивая головы. Потом он стал наматывать вокруг головы мокрую солому и водоросли, после чего лег, свернувшись, и притворился спящим. Ава села в противоположном углу своего дома, обхватив колени руками, и мелко задрожала всем телом. Вскоре подошёл Хозяин с корытами с едой для людей. Увидев лежащего Руслана, он оставил ношу, открыл дверь и зашёл к Руслану. Хозяин низко наклонился, чтобы перевернуть его, как вдруг Руслан резко вскочил и со всего размаху ударил Хозяина камнем по голове. Что произошло дальше, Ава не видела, так как потеряла сознание. Очнувшись, она увидела лежащего без чувств Руслана и стоящих рядом с ним Хозяев. Ава поняла, что всё кончено. Она тихо обречённо заплакала. Вскоре Хозяин стал засовывать Руслана в огромный кожаный мешок. «Отпустите его! Не забирайте его у меня, умоляю!» – кричала Ава, ухватившись руками за плетёную стену дома. Но Хозяйка посмотрела на неё большими чёрными бездонными глазами, и Аву охватило спокойствие и умиротворение. Она тихо опустилась на землю и дальше безучастными глазами наблюдала, как Хозяин взвалил мешок с любимым человеком на спину и неспешно пошёл к океану.