Kitobni o'qish: «Звездный Патруль. Книга XV. Фобия», sahifa 14

Shrift:

Радужный кластер

Разыгравшаяся непогода качала воздушные острова, вызывая оторопь у местной фауны. Мелочь и всякая живность покрупнее пыталась забиться поглубже в норы, чтоб переждать там непогоду. Продуваемый насквозь шатер казалось вот-вот разорвет в клочья непогода. На 5-ой планете Радужного Кластера Циане бушевал нешуточный шторм. Шаттл Антареса произвел посадку. Тяжелую машину погода не могла возмутить или как-то потревожить. Из недр корабля вышел высокий седовласый мужчина в серебристом костюме с узором, подобным рыбьей чешуе. Он выставил вперед руку, чтобы уберечь лицо и глаза от порывов ветра. На него то и дело налетали капли воды сорванные стихией с ближайшего водопада. Антарес, нисколько не смущаясь ветра, дошел до шатра и зашел в него. Благодаря некоторым манипуляциям пространство внутри успокоилось, будто возникли некие невидимые преграды-стены против ветра.

– Антарес. Зачем ты здесь? – услышал он голос Первочервя. – Почему не позвал меня там на станции?

– Я совершил ужасную ошибку и прибыл сюда, что бы сложить свои полномочия хранителя Завета.

– Что случилось?

– Я просчитался и привел ситуацию к катастрофе… Синты не справились в Секторе Ориона, но лишь усугубили. Адриан в своих расчетах оказался прав, а я нет… В Секторе назревает конфликт, крупнейший со времен Завета.

– Антарес. Завету нужен тот, кто не только говорит, но слушает. И, когда слушает, то слышит. Адриан умен и талантлив. Он говорит и слушает, но не слышит.

– Джомар погиб. Джалила, его сестра, не готова. Айра из Внутреннего Сектора слишком молода и неопытна… А других приемников у меня нету. Как же быть?

– Антарес, у вас у Людей говорят: не совершает ошибок тот, кто ничего не делает. Ты произвел дела, но ошибся… Дай Адриану ресурсы и свободу производить его дела без помех. Отзови синтов.

– Ситуация уже вышла из под контроля. Флот Федерации атаковал и разрушил «Сияние разума». Сделал это демонстративно перед самым прибытием нашей инспекционной комиссии, наплевав на все договоренности, достигнутые во время визита синтов на Альхон… Терра-Нова выиграла поединок. Вместе они на пути к большой войне против Звездного Патруля.

– Значит передачей ресурсов и полномочий Адриану ты никак не навредишь. Что уже разрушено, сломаться не может.

– Передать все ресурсы Арктура значит оголит сам Радужный Кластер. Я так не поступлю.

– Верно. Во всяком решении необходима взвешенность… Все в твоих руках, Антарес. Распорядись имеющимся мудро. Время уходить на покой еще не пришло.

Антарес склонил голову невидимому голосу, соглашаясь и принимая его сторону. Буря стала утихать. Ветер уже не срывался в попытке сорвать крышу с шатра. Он больше не ударялся с силой о шаттл в пустой надежде столкнуть его с парящего острова, будто глупый сильный ребенок, обиженный на родителей. Небо также просветлело, освобождаясь от темно-синих тяжелых туч. Антарес встал, провел рукой, как бы освобождая препятствие из невидимой стены перед собой. Неспешной походкой человека, обретшего смысл к дальнейшему служению, он уверенно направился к кораблю.

Ответный визит

Вип-зона станции-столицы Сектора Ориона выглядела весьма непривычно. Слухи о нейро-вирусе уже расползлись даже до отдаленных уголков люксового сектора Аламаха. Праздно шатающихся пар на набережной совсем не было. Вдоль торгово-развлекательного квартала была какая-то непривычно тухлая оживленность. Все это в совокупности с недавними событиями угнетало Аргенто, который сидел в магнито-шаттле, направлявшемся в зону КСП Патруля. Он был зол на них, зол на Адриана, на Терра-Нову, на Би-Проксиму. Буквально пару часов назад от службы тех-обслуживания ГЛТ-спутников прилетел результат инспекции ГЛТ-спутника на Би-Проксиме. Это была стандартная процедура проверки работоспособности агрегатов, компонентов, модулей и под-систем развертывания и покрытия глобальной связью целой планеты и ее орбитального пространства. Тех-спецы обнаружили там дрона-шпиона из гибкого прозрачного полимера. Аргенто хоть и не был профи в инженерной области, но догадаться, кому мог бы принадлежать столь высоко технологичный дрон-невидимка, смог весьма быстро и без сторонней помощи. Теперь же в пути на КСП его сверлил один и тот же вопрос: как долго этот дрон там находился. Именно от ответа на этот вопрос вытекал и ответ на следующий: как много Патруль знает об участии ГЛТК в революционных событиях на Би-Проксиме. Отдельным пунктом злобы на Адриана было поражение в поединке. ГЛТК не мог просто так отмахнуться от последствий этого и вынужден продолжать подыгрывать Патрулю в обмане, который они вместе и заварили. Аргенто хотелось непременно получить хоть что-то взамен. Хотя не поединок на самом деле беспокоил главу ГЛТК, и даже не шпионство со стороны Патруля. Его удручал серьёзный провал на Фобии, заснятый в прямом эфире, к тому же, одной из лучших хронографов. Этот провал остался бы в стороне и никак не возмутил бы Аргенто, если бы не этот злосчастный отчет о найденном дроне-шпионе. Теперь же по всему выходило, что Адриан в курсе, по чьей инициативе была организована диверсия и рейд на Фобию и с какой целью. Он чувствовал себя так, будто ехал на встречу с главой Звездного Патруля Сектора Ориона совершенно голым. Однако не ехать было нельзя. На горизонте маячили серьезные репутационные скандалы в Конвенте с весьма высоким шансом падения акций ГЛТК и, как следствие, сокрушительное падение с пьедестала управляющего самого Аргенто.

Дип-корпус Патруля встречал его буднично. Да, и внутри Аргенто все было знакомо, потому что не впервой ему тут находиться. Адриан был не один, но со своим старшим сыном главкомом Карлеоном. Аргенто не упустил момент тут же возмутиться:

– Нарушаешь наши правила, Адриан.

Тот указал гостю сесть за столик напротив своего сына и пояснил:

– Я, уважаемый Аргенто, скоро покину вас. Карлеон займет пост главы Сектора, и все насущные проблемы уже будешь решать с ним.

Гость не мало удивился озвученному.

– Что так? Неужто синты нашли, к чему придраться, и решились на окончательное смещение столь успешного главы?

Адриан улыбнулся. Аргенто заметил, что тот с самого начала был в приподнятом настроении, как и его сын. Они оба были в хорошем расположении духа, что для гостя виделось, как подтверждение его опасений на счет дрона-шпиона и всего остального. Это прямо витало в воздухе и весьма контрастировала с подавленным состоянием самого приехавшего.

– Отнюдь. Вернули мне все регалии главы Сектора. Сможем теперь и в Конвенте, как в старые добрые времена. Чтоб, так сказать, два раза не бегать.

От этих радостных слов Адриана, Аргенто снова погрустнел.

– Тогда не вижу смысла в твоих словах, Адри! – резко выразился он и взял предложенный напиток.

– А смысл в том, что я тут на Аламахе не надолго. Меня ждет посвящение в хранители… Да-да. На Арктур улетаю… Ну, не сегодня, конечно. Нужно уладить кое-какие дела, но, в целом, это дело уже решенное.

Аргенто отпил и громко вернул бокал на столик.

– Я к тебе по делу, Адри.

Тот кивнул и уселся наконец сам возле своего сына. Аргенто только сейчас заметил насколько они похожи, особенно по повадкам сидеть, держать предметы, всматриваться.

– С поединком вышло… Хм… Не очень. Считаю, что мы вправе получить сатисфакцию за провал с вашей стороны.

Адриан удивлённо с долей некоего непонимания посмотрел на гостя.

– Не очень? Разве? По-моему все вполне неплохо… Лайтон выжил, а значит по условиям дуэли выходит ничья.

– Адриан, ты забыл, кто арбитраж, а? Как по-твоему мы сейчас преподнесем ничью, а?

Лицо Аргенто покраснело от напряжения. Адриан улыбнулся, заметив растерянность и нервозность гостя.

– А это теперь не мои проблемы, уважаемый Аргенто… Мы предоставим Конвенту живого Лайтона би-Моля со следами ран на груди и голове. А уж вы там в своем арбитраже, будьте любезны преподнести это публике в нужном виде.

– Ты забываешься, Адриан! – резко повысил голос гость.

– А что ты сделаешь? Объявишь, что был подлог? Ха-ха-ха! – рассмеялся Адриан.

Карлеон так же улыбнулся, пристально изучая реакцию представителя ГЛТК. Аргенто начинал нервировать этот третий-лишний, но поделать он ничего не мог, так как по сути был в гостях.

– Да. Тут ты прав, Адри… Но заварили мы это вместе и разгребать должны вместе.

– Что ты предлагаешь? – спросил его Адриан.

– Не поднимай вопрос на Конвенте о Фобии.

Аргенто снова взял в руки бокал и отпил из него.

– Ха-ха-ха! – снова рассмеялся Адриан. – Как ты себе это представляешь, а? … Нет. Исключено.

– Но ведь с Фобией мы ж оказали тебе услугу. Разве нет?

– Да, что ты!? Не припомню, чтоб я тебя просил о Фобии, уважаемый Аргенто! – всплеснул руками Адриан.

– Ты обманул меня, а значит и мое доверие! – резко произнес Аргенто и снова ляпнул бокалом о стол.

Он сделал глубокий вздох и взял себя в руки. Адриан же внезапно встал и подошел к широкому окну. Он посмотрел куда-то вдаль в сторону прозрачного купола над космопортом, обернулся и сказал:

– Захотели овладеть банком памяти и не вышло… Обидно, досадно. Бывает… Это жизнь, Аргенто. Сейчас карточный расклад на столе именно таков, нравиться тебе он или нет.

– Ты все знал! Знал с самого начала! … Мы нашли вашего дрона-шпиона в ГЛТК спутнике на орбите Би-Проксимы и предъявим его Конвенту! Даже не сомневайся!

Адриан усмехнулся. Карлеон обновил свой бокал и отпил из него. Аргенто поймал себя на мысли, что главкому все это известно не хуже, чем самому Адриану.

– А с чего ты взял, что это наш дрон? Да, и как бы мы его туда воткнули, а? Ведь Би-Проксима на порог системы нас не пускает, не то что к спутнику… Поэтому не знаю, о чем ты, уважаемый.

– Ты не оставляешь мне выбора, Адриан! Эта неформальная встреча может стать последней!

– Ну, не надо так сразу… Кое в чем мы можем быть друг другу полезны… Мы не будем предъявлять претензии к руководству Федерации, к Би-Проксиме. Ограничимся только самим виновником их адмиралом Беллом…

Аргенто немного успокоился, кивнул головой, соглашаясь с таким вариантом. «Что ж! Это лучше, чем ничего!». Он снова отпил из бокала. Однако Адриан еще не закончил свою фразу:

– … Но в ответ мы попросим ГЛТК оставить Эль-Нат.

Он, сощурившись и не моргая, посмотрел в глаза Аргенто. Тот едва не подавился напитком:

– А Эль-Нат вам зачем!? – весьма сильно возмутился гость.

– Нам нужен не Эль-Нат, а «Альхон», уважаемый Аргенто… Эль-Нат создает ненужное напряжение и конкуренцию на коммуникациях.

Настала очередь смеяться Аргенто. И хоть получилось у него это немного нервно и неестественно. Внутренне он ощутил себя сейчас намного лучше, чем когда прибыл.

– Альхон!? Ха-ха-ха! … Хотите очередное побоище устроить!?

Адриан выждал некоторую паузу, чтобы, видимо, дать эмоциям гостя утихнуть, и пояснил:

– Как мы будем возвращаться на эту мятежную станцию, пусть тебя, уважаемый Аргенто, не беспокоит… Нам нужен Эль-Нат. Вся инфраструктура, что ГЛТК уже возвел там.

Аргенто теперь уже было не до смеха. Он, успокоившись, посмотрел серьезными глазами на Адриана и сказал:

– Нет. Мы не пойдем на это.

– Тогда, уважаемый Аргенто, мы не договоримся, и вы на Конвенте отгребете по полной программе. Все системы затребуют комиссию и расследование вашей деятельности на планете. Репутационные издержки дополнят финансовые… И тогда, пожалуй, соглашусь – вместо тебя в наших неформальных встречах будет участвовать кто-то другой.

Адриан закипал, как старый котел РСХ-реактора. «Сволочь ты Патрульная! Думаешь не найдем на вас управу!?»

– Мне надо подумать! – процедил он сквозь зубы.

– Да, уж, подумай. А то мы можем и силой забрать – вмешался внезапно молчавший до этого Карлеон.

Адриан тут же поднял руку в немой просьбе, простить ему эту горячую выходку сына. Аргенто же наоборот обрадовался. Он давно хотел поделиться кое-какими новостями, но не знал как это сделать в «дружеской» атмосфере. Карлеон дал ему повод. Аргенто запросил доступ к проектору и тут же сбросил на него объемное изображение и некоторые боевые возможности нового детища Федерации.

– Прошу внимание на экран! – бодро произнес он.

На 3-мерной проекции появилось интерактивное изображение огромного боевого корабля.

– Это ганшип «Мурена». Проходит сейчас ходовые испытания и тесты боевых систем… Ничего подобного у вас нет и не предвидится ближайшее время!

Затем он повернулся к Карлеону и пояснил, зачем похвастался:

– А теперь попробуй забрать Эль-Нат, сосунок!

Карлеон вскочил со своего места, но Адриан вернул его обратно положив руку на плечо. Теперь глава Сектора стоял за спиной сына и смотрел на изображение. «Что!? Неприятные новости, да!? Думали, мы не сможем утащить кольца с гига-фабрики!? Как бы не так!». Аргенто внутренне ликовал. Адриан поймал самодовольный взгляд гостя на своем лице и показал рукой в окно.

– Прошу тебя подойти. Хочу, чтоб ты увидел кое-что.

Аргенто неспешно встал и подошел следом за Адрианом к окну.

– Во-о-о-н там… Знаешь что это за маленькая звездочка на небосводе.

– «Меридиан» – спокойно и уверенно выдал Аргенто. – Только синты никогда в жизни не пойдут на эскалацию и уже тем более не предоставят тебе для этого свои ресурсы.

– Уже, дорогой Аргенто, уже… «Меридиан» теперь приписан к Сектору Ориона, в чем ты и сам можешь легко убедиться, проверив по открытой базе Звездного Патруля.

Аргенто побледнел, что не смог даже толком ничего произнести в ответ. Он, не чувствуя тверди под ногами, вернулся на свое место и с минуту сидел в раздумьях.

– Хорошо, Адриан. Ты получишь Эль-Нат – тихо произнес он, глядя куда-то в сторону окна.

«Подавись ты им, ненасытная твоя рожа!». Аргенто чувствовал себя раздавленным и опустошённым. В этот раз Адриан сильно переиграл его.

– Согласись, Аргенто, ведь хорошо, что все эти потрясения наконец-то закончатся, и в Галактику вернутся мир, закон и порядок – ворвались слова главы Сектора в его ум.

Аргенто как-то встрепенулся, будто очнулся от долгой спячки, встал со своего места и с усилием улыбнулся. «Э, нет, Адри! Боюсь так легко Звездный Патруль от нас теперь не отделается! … Это только начало! Все самое интересное впереди!». Он посмотрел на Адриана, затем на Карлеона и вышел вон.

Конец.

От автора

Цикл из 15-и книг завершен, но остались не раскрытыми многие сюжетные линии, каждая из которых будет подробно освещена в одной из следующих серий:

Серия «Следы цивилизации» (2 книги) об археологе Тамаре Дивич, хронографе Саннайе, местных Боло, Эйли, Гримене, Толеке, Нормане, Эрле и других из Парпланда.

Серия «Кодекс наемника» (3 книги) о Маоке Муаве, Мудис Домхэд, Мекелдоно Монсе и других альхонских наемниках.

Серия «Форма смерти» (3 книги) о нейроморфах, Чейзе Шуде, Умме Липски, Патисоне и других.

Серия «Кузница Крона» (3 книги) о Беат «Джуно», Вико «Спираль», «Коррозии», Денебе, Инге, наемниках «Воид» и миротворцах Терра-Новы.

Серия «Потерянный отряд» (3 книги) о Дункане, Тулулу, Габриэль, Апполо, Чайке, Мифасте, Рэддисе и Чете и других из отряда Брода.

Серия «Дорогами звезд» (4 книги) о Ивьерре Викенз и экипаже «Экскалибура».

Серия «Принцип превосходства» (3 книги) о Таре Лок.

Серия «Нити судьбы» (3 книги) о Кристал О-Хара.

Серия «Паразиты Галактики» (2 книги) об Антоне, Андромеде, Бьон, Дэмии, Эреми и других.

Серия «На грани выживания» (3 книги) о Матвее Бочкареве, Любомире Славко.

Серия «Оковы суеверий» (2 книги) об Астерии и Артуре Фьюри.

Серия «Механика войны» (2 книги) об Ирме «Зима», Хугине и Мунине.

Серия «У порога бездны» (2 книги) о Броде, Алане Фэйтноле, Ньюте и других.